C'est confirmé : en l'an 185, des astronomes chinois ont bel et bien observé l'explosion d'une supernova, dont les restes sont aujourd'hui visibles dans la constellation australe du Compas. Ayant d'abord estimé l'âge de ces vestiges (nommés RCW 86) à 10 000 ans, les astronomes d'aujourd'hui ont dans un premier temps douté de leur lien avec l'observation chinoise. Mais les récentes analyses faites avec les observatoires à rayons X Chandra et XMM-Newton ont montré que l'explosion a eu lieu beaucoup plus tard que prévu, il y a moins de 2000 ans. Ce qui correspond à l'époque où des Chinois ont décrit l'apparition d'un nouvel objet lumineux dans cette partie du ciel, qui se serait évanoui au bout de huit mois. Ainsi, RCW 86 devient la toute première supernova recensée dans les cahiers de l'astronomie.